一部线》，让影迷们记住了“九头蛇（Hydra）”这个搞笑组织的名称。其实，在二战中，也有两次军事行动以Hydra为代号，一次是1943年英国皇家空军奇袭德国V-2导弹生产基地，一次则是1942年英国情报机构“特别行动局（SOE）”试图与南斯拉夫祖国军——即常说的切特尼克（Chetniks）武装——建立联系的行动，这次行动后来还被拍成南斯拉夫3集迷你剧《查特少校的使命》（Misija majora Atertona，1986）。
《查特少校的使命》的主人公，正是九头蛇行动的关键人物、英军少校特伦斯·阿瑟顿（Terence Atherton，1902–1942），他是个具有爱尔兰血统的英国人，其早年经历不详，只知道在二战爆发前他就以英国记者的身份在南斯拉夫王国首都贝尔格莱德活动了多年，主要为《每日邮报》供稿，同时还是《南斯拉夫先驱报》的兼职编辑，他甚至还娶了当地一个穆族妇女为妻。
1941年4月德军入侵南斯拉夫时，阿瑟顿少校也在贝尔格莱德，为了逃离战乱他买了一辆欧宝小轿车，跟随着南斯拉夫政府的撤退之路一路逃窜，最后逃到海边乘坐小渔船离开了南斯拉夫。阿瑟顿少校首先到达希腊科孚岛，然后从辗转阿尔戈斯港，在那儿登上一艘英国驱逐舰，连同其他外国侨民一起被疏散到英军控制下的埃及亚历山大港。
1941年美国《新闻周刊》上还刊登了一篇由阿瑟顿和另外三名美国记者联合署名的文章《四名被困记者的 400 英里航行》，讲述他们逃离南斯拉夫之旅，这三个记者分别是《纽约先驱论坛报》的记者拉塞尔·希尔、来自佛蒙特州的哥伦比亚广播台记者利·怀特（1914-1968），以及来自芝加哥的记者罗伯特·圣约翰(1902-2003)。
此时前南斯拉夫政府军的德拉扎·米哈伊洛维奇上校正在南斯拉夫内地整合切特尼克的组织，而SOE派出的联络代表比尔·哈德森（Bill Hudson，1910-1995）却与其产生了严重的意见分歧，为了缓和与米哈伊洛维奇的关系，SOE又派遣了一个联络代表过去，但那个代表上岸后不幸被克罗地亚人捕获，并被扭送给了德国人，没办法他们只能重新考虑人选。
这个被选中的二号联络代表就是阿瑟顿，因为他在南斯拉夫生活多年，熟悉当地语言，且意识形态上极端敌视南共，是比较适合的人选。于是SOE花了一笔钱雇佣了阿瑟顿，让他接受了野外特种战训练，并授予其陆军少校军衔，这回再次潜回南斯拉夫与切特尼克建立联系的任务，就被称为九头蛇行动。
1942年2月4日，阿瑟顿和南斯拉夫皇家空军中尉拉多耶·内德尔科维奇（Radoje Nedeljković）、爱尔兰无线电操作员帕特里克·奥多诺万（Patrick ODonovan）中士一行三人，乘坐英国海军T级潜艇“荆棘”号（HMS Thorn，舷号N11）秘密潜入南斯拉夫海岸，阿瑟顿身上还带着许多以备不时之需的黄金，但不巧的是，他们携带的电台很快因故障而无法使用。
然而在穿越南共游击队控制区时，阿瑟顿三人不幸被约万·托马舍维奇（Jovan Tomašević）带领的一个营截获，并被扭送到附近的黑山游击队指挥部。2月12日，杰出的黑山游击队指挥官伊万·米卢蒂诺维奇（Ivan Milutinović，1901-1944）认为阿瑟顿等人是南斯拉夫的特工，本想把他们干掉，幸好他收到了南共游击队领导人铁托的一封来信。
谨慎的铁托命令米卢蒂诺维奇暂时把阿瑟顿一行扣押住，并给第三国际发电报告知“捕获一个英国代表团”，后者回电说英国人并没有通知向南共派遣代表团，尽管如此铁托还是对这个代表团产生了兴趣，并让他们于3月19日抵达了位于福察的游击队总指挥部。一路上米卢蒂诺维奇试图说服阿瑟顿改变立场转而与南共游击队建立联系，双方甚至辩论了许久。
在福察逗留期间，铁托向阿瑟顿展示了切特尼克与南斯拉夫伪政府签订的合作协议，以证明他们已经沦为轴心国的帮凶，阿瑟顿的立场似乎也开始动摇。但铁托始终扣住阿瑟顿不放的原因还有另一个：阿瑟顿似乎知晓了南共游击队与克罗地亚乌斯塔莎伪军之间的合作协议，这一协议涉及乌斯塔莎向游击队提供弹药、帮助他们对抗切特尼克的绝密内容。
一同被扣押在福察的还有南斯拉夫王国皇家陆军准将柳博·诺瓦科维奇（Ljubo Novaković，1883-1943），但这家伙其实已经秘密联系上了在附近活动的切特尼克指挥官斯帕索耶·达基奇（Spasoje Dakić），4月15日夜，趁着游击队看管不严，诺瓦科维奇在达基奇的配合下，将阿瑟顿三人劫持带走。
回到切特尼克控制区后，诺瓦科维奇被抓起来审讯了一段时间，内德尔科维奇则回到了切特尼克的部队，阿瑟顿和奥多诺万却失去了踪迹。哈德森后来遇到内德尔科维奇时，询问他其他两人去了哪里，内德尔科维奇回答说他们去了塞尔维亚，去寻找米哈伊洛维奇的指挥部。
然而，5月27日，米哈伊洛维奇却发电报给英国人，声称阿瑟顿已经被南共游击队杀害，他随后表示要向所有游击队宣战，来为英国代表报仇。英国人一开始也相信了他的说法，7月31 日，南斯拉夫驻伦敦代表约万诺维奇教授给英国外交部写了一封信，声称：“工党的兄弟阿瑟顿被游击队杀害，他们抢走了他原本打算给米哈伊洛维奇的钱。”
阿瑟顿和奥多诺万究竟去了哪里？直到战后南共政府对米哈伊洛维奇的审讯中，他才透露，他们二人实际是被达基奇杀死的，而且这并非是出于米哈伊洛维奇的命令，更像是一场临时起意的谋财害命，起因大概是达基奇看中了阿瑟顿随身携带的大量黄金，有目击者声称4月22日以后阿瑟顿二人失踪，达基奇随后穿着阿瑟顿的靴子出现在切特尼克总部。
然而考虑到达基奇在战后已经不知所踪，这更像是他替米哈伊洛维奇背的黑锅。在东波斯尼亚的切特尼克指挥官扎哈里耶·奥斯托伊奇（Zaharije Ostojić，1907-1945）写给哈伊洛维奇的信中就提到，阿瑟顿的立场已经转向铁托，他甚至还给了游击队一笔25万里拉的经费。由于英国政府极为重视阿瑟顿的意见，显然把他尽早除掉，对切特尼克来说是百利而无一害。
这段英南早期关系中的插曲被导演萨瓦·马尔马克（Sava Mrmak）搬上电视屏幕，即本文开头所说的3集迷你剧《查特少校的使命》（Misija majora Atertona），并于1986年在南斯拉夫萨拉热窝电视台（JRT）首播，该剧剧情基本按照本文所叙经过展开，纪实味道颇重，有点像现在流行的历史重现风格的纪录片剧。
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